L’exclamation c’est beau ! et son effet. C’est de tous les mots le plus indéterminé et le mieux entendu.
Toute belle poésie est semblable à celle d’Homère, et toute belle philosophie ressemble à celle de Platon.
Crédulité. Plus difficile à dissuader qu’à persuader, et plus facile à tromper qu’à détromper.
Faites dire aux petites phrases de grandes choses. Montesquieu eut ce talent.
Une mollesse qui n’attendrit pas, une énergie qui ne fortifie rien, une concision qui ne dessine aucune espèce de traits, un style dans lequel ne coulent ni sentiments, ni images, ni pensées, ne sont d’aucun mérite.
L’éducation se compose de ce qu’il faut dire et de ce qu’il faut taire.
Il est impossible que Voltaire contente, et impossible qu’il ne plaise pas.
Avant d’employer un beau mot, faites-lui une place.
La liberté est un tyran qui est gouverné par ses caprices.
On peut considérer la langue de l’homme, dans le mécanisme de la parole, comme la corde qui lance d’elle-même la flèche qu’on y a ajustée.
Certaines gens, quand ils entrent dans nos idées, semblent entrer dans une hutte.
Dans un ouvrage, quel qu’il soit, la symétrie apparente ou cachée est le fondement visible ou secret du plaisir que nous éprouvons. C’est elle qui donne une base aux mouvements qu’excitent les variétés, les contrastes.
Toute vérité n’est pas bonne à dire, car dite seule et isolée, elle peut conduire à l’erreur et à de fausses conséquences mais toutes les vérités seraient bonnes à dire si on les disait ensemble, et si l’on avait une égale facilité de les persuader toutes à la fois.
Il y a des vers qui, par leur caractère, semblent appartenir au règne minéral : ils ont de la ductilité et de l’éclat d’autres, au règne végétal : ils ont de la sève d’autres, enfin, au règne animal ou animé, et ils ont de la vie. Les plus beaux sont ceux qui ont de l’âme ils …
L’exception est de l’art aussi bien que la règle. L’une en défend et l’autre en étend le domaine.